Qué es la aerotermia y cómo funciona: guía con datos 2026

La aerotermia es el aprovechamiento del calor que contiene el aire exterior mediante una bomba de calor eléctrica, que lo capta incluso en invierno y lo traslada al interior de tu casa para dar calefacción, agua caliente sanitaria y, si el equipo es reversible, también refrigeración. Esa es la respuesta corta a qué es la aerotermia, pero no la que necesitas para decidir.

Si estás leyendo esto, probablemente estés valorando una inversión de entre 6.000 y 18.000 €. Y casi todo lo que vas a encontrar lo ha escrito alguien que quiere venderte un equipo: COP de catálogo, ahorros redondos y la promesa de que funciona igual en cualquier casa.

Aquí vas a ver cómo funciona, cuándo la normativa la considera renovable, cómo estimar su consumo y en qué casos no te conviene. Con las fuentes oficiales enlazadas.

Qué es la aerotermia

En términos técnicos, la aerotermia es una forma de aprovechar la energía térmica del aire. La antigua Directiva 2009/28/CE la llamaba "energía aerotérmica" y la definía como "la energía almacenada en forma de calor en el aire ambiente".

La norma que la sustituyó, la Directiva (UE) 2018/2001, habla de "energía ambiente", que incluye el calor del aire, y la cuenta entre las renovables. Para entendernos: la aerotermia es la fuente de energía (el aire) y la bomba de calor es la máquina que la aprovecha.

La métrica que más vas a leer es el COP (coeficiente de rendimiento). La guía de bombas de calor del IDAE lo define como el cociente entre la potencia calorífica aportada y la potencia eléctrica consumida, en unas condiciones de temperatura concretas. Un COP de 4 significa que, por cada kWh de electricidad, obtienes 4 kWh de calor: 1 viene de la red y 3 del aire.

La máquina no genera ese calor, lo mueve de fuera adentro. Si algún término se te atraviesa, lo tienes en nuestro glosario de aerotermia.

Cómo funciona la aerotermia: el ciclo paso a paso

Una bomba de calor usa el mismo ciclo que tu nevera, no "la nevera al revés". La nevera saca calor de su interior y lo expulsa a la cocina. La aerotermia saca calor del aire de la calle y lo lleva al agua de tu calefacción. Un refrigerante recorre cuatro fases:

1. Evaporación. El refrigerante llega a la unidad exterior muy frío, como mezcla de líquido y vapor. Al estar más frío que el aire, absorbe su calor y se evapora. Sale como vapor frío.
2. Compresión. El compresor, que es lo que consume electricidad, aspira ese vapor y eleva su presión y su temperatura. Sale gas caliente.
3. Condensación. El gas caliente pasa por un intercambiador y cede su calor al agua de la calefacción o del depósito de ACS. Al enfriarse, se condensa y sale como líquido.
4. Expansión. El líquido atraviesa una válvula de expansión, que reduce su presión y su temperatura. Vuelve a ser una mezcla fría y el ciclo empieza otra vez.

Por qué rinde menos cuando hace frío

El aire contiene energía aprovechable incluso a −5 °C. El problema es el salto de temperatura: cuanto más frío está el aire y más caliente pides el agua, más trabaja el compresor y más baja el COP. Además, con frío y humedad la unidad exterior tiene que hacer desescarches.

¿Cuánto baja? Depende del modelo y de la temperatura del agua, así que desconfía de las cifras genéricas. Por ley (Reglamento 813/2013), el fabricante debe publicar en el manual y en su web el COP a −7 °C y la temperatura límite de funcionamiento.

Tipos de aerotermia

En vivienda vas a encontrar tres familias.

Aire-agua: monobloc o partido

Es lo que casi todo el mundo llama aerotermia. Calienta agua para suelo radiante, radiadores o fancoils y, según el equipo, también el ACS mediante un depósito o un equipo combinado.

• Monobloc: todo el circuito de refrigerante va en la unidad exterior. A la casa solo entran tuberías de agua.
• Partido (split o bibloc): hay una unidad exterior y un módulo hidráulico interior, unidos por tuberías de refrigerante. Da más libertad para colocar los elementos.

Aire-aire

Es el split con bomba de calor de toda la vida. Calienta o enfría directamente el aire de la estancia, sin agua. No produce ACS, así que si la eliges necesitas otra solución para el agua caliente.

Sistemas híbridos

Combinan una bomba de calor con una caldera de gas o gasóleo, en modo alternativo (la caldera entra por debajo de cierta temperatura exterior) o en paralelo. Ojo: la parte fósil no entra en la deducción del IRPF por eficiencia energética.

Sobre refrigerantes: desde 2027, el Reglamento (UE) 2024/573 prohíbe introducir en el mercado muchas bombas de calor nuevas de hasta 12 kW con R32 (salvo excepciones de seguridad), lo que empuja hacia el R290 (propano). Los equipos ya instalados se pueden seguir usando y reparando.

¿Es la aerotermia energía renovable?

Para entender bien qué es la aerotermia, hay que saber cuándo cuenta como renovable. La respuesta es sí, pero no cualquier equipo: tiene que producir bastante más energía de la que consume.

El anexo VII de la Directiva 2018/2001 fija la condición: solo cuentan las bombas de calor con un rendimiento medio estacional (SPF) superior a 1,15 × 1/η. Aquí, η es la eficiencia media del sistema eléctrico europeo.

Las directrices de la Comisión Europea, la Decisión 2013/114/UE, fijaron η en el 45,5 %. Con ese valor, el SPF mínimo de una bomba de calor eléctrica para contar como renovable es 2,5. En España, el documento del IDAE sobre prestaciones medias estacionales de las bombas de calor, reconocido en el RITE, aplica ese mismo umbral.

Para el agua caliente, el Código Técnico (DB-HE, sección HE4) solo cuenta como renovable una bomba de calor con un SCOPdhw igual o superior a 2,5, medido con el ACS a no menos de 45 °C. En obra nueva y reformas integrales, el HE4 pide cubrir con renovables al menos el 70 % de esa demanda, o el 60 % si es inferior a 5.000 litros al día, que es el caso de una vivienda.

COP, SCOP y SPF: no son lo mismo

• COP: rendimiento puntual en condiciones de ensayo (por ejemplo, aire a 7 °C y agua a 35 °C, el A7/W35 de los catálogos).
• SCOP: rendimiento medio de toda la temporada, según el Reglamento (UE) 813/2013. Incluye los desescarches. Es el que debes comparar.
• SPF: rendimiento estacional de una instalación concreta. Es el que usa la directiva para decidir si es renovable.

Ese mismo reglamento de ecodiseño fija mínimos para vender una bomba de calor en la UE: eficiencia estacional (ηs) del 110 % para las bombas de calor en general y del 125 % para las de baja temperatura. Equivalen, aproximadamente, a un SCOP de 2,8 y 3,2.

Aerotermia vs geotermia vs aire acondicionado vs caldera de gas

Entender qué es la aerotermia resulta más fácil al ponerla junto a las alternativas que te van a ofrecer. Solo hay datos de normativa y funcionamiento, sin precios.

Las tres bombas de calor pueden ser renovables y la caldera no. La geotermia gana en estabilidad, a cambio de una obra de captación mucho mayor. El split es lo más sencillo, pero no da agua caliente.

Ojo al comparar catálogos: el COP de la geotermia se mide con salmuera a 0 °C (B0/W35) y el de la aerotermia con aire a 7 °C (A7/W35), así que la comparación directa engaña. Si dudas con el gas, tienes el cara a cara entre aerotermia y caldera.

Cuánto consume la aerotermia

El consumo eléctrico de una aerotermia se estima con una división sencilla: demanda térmica anual ÷ SCOP. La demanda es el calor que necesita tu casa en un año, y depende sobre todo del aislamiento, la superficie y el clima.

Veamos un ejemplo ilustrativo, con números redondos e hipotéticos para entender el método, no un dato real de ninguna vivienda:

• Supón una casa que necesita 10.000 kWh de calor al año entre calefacción y ACS.
• Con un rendimiento estacional medio de 4 (el del ACS suele ser algo menor que el de calefacción), la bomba consumiría unos 10.000 ÷ 4 = 2.500 kWh de electricidad.
• Con un SCOP de 3, subiría a unos 3.300 kWh.

Por eso importa tanto el SCOP a la temperatura de agua que vas a usar.

Con el consumo estimado, el resto es aritmética. Para pasarlo a euros, multiplica el consumo por el precio medio del kWh de tu tarifa, o haz la cuenta con tus datos en nuestra calculadora de consumo.

Cuándo merece la pena la aerotermia (y cuándo no)

¿Y entonces, cuándo tiene sentido? Depende de tres cosas: el clima, los emisores y el aislamiento.

El clima: qué significa tu zona climática

El Código Técnico asigna a cada localidad una zona climática con una letra y un número. La letra mide la severidad del invierno: de α y A, las más suaves, a E, la más fría. El número (1 a 4) mide la del verano. La zona depende de la provincia y de la altitud: Burgos, por ejemplo, es D1 o E1.

Cuanto más severo es el invierno, menor es el rendimiento estacional. Para estimar el rendimiento estacional, el documento del IDAE de 2014 aplica al COP nominal de la aerotermia aire-agua un factor de ponderación de 0,87 en zona A, 0,80 en B y C, y 0,75 en D y E. En zonas frías funciona, pero exige buen dimensionado y emisores de baja temperatura.

Los emisores: la temperatura del agua manda

Según la Guía IDAE de la bomba de calor (2023), estos equipos trabajan habitualmente con agua de 35 a 60 °C, y rinden más cuanto más baja es esa temperatura.

• Suelo radiante: trabaja con agua a unos 35–38 °C. Es el emisor que mejor combina con la bomba de calor.
• Radiadores de alta temperatura (acero, aluminio o hierro fundido): se calcularon para recibir agua a 75–80 °C. Si les llega a 60 °C, su emisión cae a cerca del 60 % de la de catálogo.

Las instalaciones nuevas ya no se diseñan para esas temperaturas altas. El RITE obliga desde 2021 a dimensionar los emisores para temperaturas de entrada de menos de 60 °C.

Cuándo no encaja

• Casa mal aislada y sin planes de mejorarla: la demanda se dispara. Revisa antes qué dice tu certificado energético sobre la vivienda.
• Radiadores pequeños de alta temperatura que no puedes cambiar ni ampliar: el rendimiento cae. Un híbrido o una bomba de alta temperatura puede tener más sentido.
• Uso muy esporádico, como una segunda residencia de fines de semana sueltos.
• Caldera joven y eficiente con presupuesto muy ajustado: puede compensar esperar.
• Solo necesitas agua caliente: no hace falta un sistema aire-agua completo. Mira una bomba de calor para ACS.

Cuánto cuesta instalar aerotermia

El precio depende de la potencia, de los emisores que tengas y de la obra que haga falta. Estos son los rangos orientativos de nuestra guía de precios de aerotermia para una instalación sin obra previa en los emisores, antes de ayudas. Si hay que hacer obra hidráulica, súmale entre 2.500 y 4.000 €.

• Piso de 60–90 m²: 6.000–9.000 €.
• Vivienda de 100–150 m²: 9.000–13.000 €.
• Chalet de 150–250 m²: 12.000–18.000 €.

Sobre las ayudas, la principal es la deducción del IRPF por obras de mejora de eficiencia energética en vivienda (disposición adicional 50ª de la Ley del IRPF). Ojo al plazo: las deducciones del 20 % y del 40 % exigen obras pagadas hasta el 31 de diciembre de 2026 y el certificado energético antes del 1 de enero de 2027. Tienes los requisitos y el resto de opciones en nuestra guía de subvenciones y deducciones para aerotermia.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo aerotermia que aire acondicionado?

No exactamente. Un split con bomba de calor también aprovecha la energía del aire, así que técnicamente es aerotermia aire-aire. Pero cuando se pregunta qué es la aerotermia en una vivienda, casi siempre se habla de un equipo aire-agua que da calefacción por agua y ACS, algo que el split no hace.

¿Aerotermia o geotermia?

La geotermia tiene un rendimiento más estable porque el terreno apenas cambia de temperatura, y no hace desescarches. A cambio, necesita perforaciones o captadores enterrados, con una obra y un coste mucho mayores. Por eso, en la mayoría de viviendas, la aerotermia es la opción más práctica.

¿Puedo usar mis radiadores actuales?

Depende de su tamaño. Los radiadores de alta temperatura se diseñaron para agua a 75–80 °C, y a 60 °C dan cerca del 60 % de su potencia. Si están sobredimensionados puede bastar; te explicamos cómo comprobarlo en la guía de aerotermia con radiadores existentes. Si no, el IDAE propone ampliar la superficie de radiador, pasar a radiadores de baja temperatura, usar una bomba de alta temperatura o un sistema híbrido.

¿Funciona la aerotermia con mucho frío?

Funciona, pero el COP baja de forma notable, y más cuanto más caliente pidas el agua. Para saber cuánto, mira en la ficha técnica el COP declarado a −7 °C y la temperatura mínima de funcionamiento. En zonas de interior y montaña con inviernos duros (zona climática E), el dimensionado es clave.

¿Hace ruido?

La unidad exterior hace ruido, sobre todo al arrancar y durante los desescarches. Su potencia acústica está limitada por ley: como máximo 65 dB en equipos de hasta 6 kW y 70 dB entre 6 y 12 kW. Lo que oyes depende de la distancia y de dónde se coloque, así que revisa la ficha del fabricante y la ordenanza de ruido de tu municipio.

¿Cuánto dura una aerotermia?

No hay una cifra oficial de vida útil. Depende de la calidad de la instalación, de que el equipo esté bien dimensionado (sin arranques y paradas constantes) y del mantenimiento. El compresor es la pieza más cara y la que más condiciona la durabilidad. Tienes las revisiones recomendadas en nuestra guía de mantenimiento de la aerotermia.

Conclusión

Ya sabes qué es la aerotermia: una bomba de calor que mueve el calor del aire a tu casa, renovable si su rendimiento estacional supera 2,5, y muy eficiente cuando trabaja con agua a baja temperatura. Lo que de verdad decide si te sale bien es el diseño: aislamiento razonable, emisores adecuados, un SCOP comparado con criterio y un instalador que dimensione para tu zona climática.

Antes de firmar nada, repasa cómo es una instalación de aerotermia paso a paso y valora si te interesa combinarla con placas solares. Después, pide 2 o 3 presupuestos a instaladores de tu zona, siempre con visita técnica: es la única forma de tener cifras reales para tu casa.