Aerotermia con radiadores: si sirven los tuyos y cuándo cambiarlos

Quieres quitar la caldera, pero no te apetece levantar el suelo ni cambiar media casa. La pregunta es lógica: ¿funciona la aerotermia con radiadores que ya tienes? La respuesta honesta es que muchas veces sí, pero no siempre. Depende de un dato que pocos presupuestos explican: a qué temperatura tiene que llegar el agua para que tus radiadores calienten la casa.

Un radiador clásico se diseñó para trabajar con agua muy caliente, a 70–80 °C. Una bomba de calor rinde mejor cuanto más fría manda el agua. Entre esas dos cifras está todo el debate. Si tus radiadores calientan bien con agua a 45–55 °C, la aerotermia encaja. Si necesitan 70 °C, hay que cambiar algo o asumir que el equipo gastará más.

En esta guía verás cuánta potencia pierde un radiador al bajar la temperatura, cómo comprobar en tu casa si los tuyos valen y cuándo tiene sentido un equipo de alta temperatura. También qué radiadores cambiar, y cuáles no, para no gastar de más. Si estás en una fase anterior, empieza por nuestra guía de instalación paso a paso.

¿Funciona la aerotermia con radiadores? La respuesta corta

Sí funciona, pero el rendimiento depende de la temperatura de impulsión: la temperatura a la que la bomba de calor manda el agua al circuito. Cuanto más alta, más trabaja el compresor por cada kWh de calor que entrega. Por eso la misma máquina gasta bastante más con radiadores a 55 °C que con suelo radiante a 35 °C.

Como referencia orientativa, fabricantes y comparadores manejan que cada grado menos de impulsión reduce el consumo en torno a un 2–3 %. No es una ley exacta, porque depende del equipo y del tiempo que haga fuera. Pero explica por qué bajar 10 o 15 grados la temperatura del agua se nota en la factura.

Lo que dice la etiqueta energética

La etiqueta europea de las bombas de calor aire-agua muestra dos valores. Uno es para baja temperatura (35 °C), pensado para suelo radiante. El otro es para media temperatura (55 °C), pensado para radiadores. Si vas a mantener tus radiadores, el dato que te interesa es el de 55 °C, no el que aparece en grande en el folleto.

En fichas de equipos actuales es habitual que el SCOP a 55 °C sea del orden de un 25–35 % inferior al SCOP a 35 °C para el mismo modelo. Sigue siendo mucho más eficiente que una resistencia eléctrica, pero ya no es la cifra estrella del catálogo.

Cuánta potencia pierde un radiador a baja temperatura

Aquí está el centro del problema. La potencia del catálogo de un radiador se mide según la norma UNE-EN 442 con un salto térmico de 50 K. Es decir, agua a 75 °C de ida, 65 °C de vuelta y habitación a 20 °C. Con agua más fría, el radiador emite menos calor, y no de forma proporcional.

La propia norma usa una fórmula exponencial: la potencia real es la nominal multiplicada por (ΔT/50) elevado a un exponente n. El ΔT es la diferencia entre la temperatura media del agua y la del aire de la habitación. El exponente lo publica cada fabricante y suele estar entre 1,2 y 1,5 según el tipo de radiador.

Aplicando esa fórmula con exponentes de 1,2 a 1,4, esto es lo que queda de la potencia de catálogo:

Un ejemplo: un radiador de 1.200 W de catálogo, trabajando con agua a 55/45 °C, entrega en torno a 600 W. Es decir, aproximadamente la mitad. Si esa habitación necesita 900 W en el día más frío, ese radiador se queda corto.

Por qué muchos radiadores sí llegan

La buena noticia es que muchos radiadores instalados hace años están sobredimensionados. Se calcularon con margen, para casas que luego se han mejorado con ventanas nuevas o algo de aislamiento. Además, la potencia máxima solo hace falta unos pocos días al año. El resto del invierno basta con agua más templada.

Por eso, para decidir si te vale la aerotermia con radiadores, la pregunta no es "¿son de alta temperatura?", sino "¿cuánta potencia necesita cada habitación y cuánta dan sus radiadores a 50–55 °C?". Esa comparación, estancia por estancia, es la que decide.

Cómo saber si tus radiadores sirven para la aerotermia

Hay tres formas de averiguarlo, y lo ideal es combinarlas. Ninguna sustituye al cálculo del instalador, pero te permiten llegar a la visita con criterio.

1. Cálculo de cargas térmicas por estancia

Es el método serio. El técnico calcula cuánto calor pierde cada habitación en el día de diseño de tu zona climática. Después compara ese dato con la potencia de cada radiador a la temperatura de impulsión prevista. Si un instalador te da precio de aerotermia con radiadores sin este cálculo, desconfía.

2. Prueba con tu caldera actual

Si tienes caldera con regulación de temperatura, puedes hacer una prueba casera. En una semana fría, baja la temperatura de ida de la caldera a 50–55 °C. Después, observa qué pasa:

• Si todas las habitaciones llegan a tu temperatura de confort, aunque tarden algo más, es buena señal.
• Si alguna habitación se queda fría de forma sistemática, ese radiador es candidato a cambio.
• Si ninguna llega, el problema puede ser de aislamiento y no solo de radiadores.

3. Fíjate en el tipo y el tamaño de cada radiador

No todos los radiadores se comportan igual a baja temperatura:

• Hierro fundido: suelen ser grandes y con mucha agua dentro. Calientan lento, pero en muchas casas antiguas están sobrados de tamaño. Hay que revisar su estado y el de las tuberías.
• Aluminio por elementos: los más comunes en pisos. Funcionan si hay suficientes elementos para cada estancia; a veces basta con añadir elementos al radiador existente.
• Panel de acero: los de doble panel con aletas (tipo 22) dan mucha potencia por metro de pared y suelen adaptarse bien.

El estado del circuito también cuenta. Lodos, aire o válvulas atascadas restan potencia, y a baja temperatura se nota más que con la caldera.

Aerotermia de alta temperatura o de baja temperatura

Si tus radiadores no llegan a 50–55 °C, tienes dos caminos: cambiar los emisores que fallan o poner un equipo capaz de mandar agua más caliente.

Equipos de alta temperatura

Hay bombas de calor aire-agua, muchas con refrigerante R290, que anuncian impulsiones de hasta 75 °C. Con ellas, tus radiadores trabajan casi como con la caldera. El precio es el rendimiento: a esas temperaturas el COP cae de forma clara. En la ficha de un equipo R290 que hemos consultado, el COP a 7 °C exteriores baja de 3,0–3,4 con agua a 55 °C a 2,0–2,3 con agua a 75 °C.

La clave es que un equipo de alta temperatura no tiene por qué trabajar siempre a 75 °C. Con una buena curva de calefacción, solo sube tanto los días más fríos, y el resto del invierno trabaja más templado.

Sistema híbrido con caldera

Otra salida es el sistema híbrido: la bomba de calor cubre la mayor parte del invierno y la caldera entra solo en los picos de frío. Encaja en zonas frías o en casas donde cambiar radiadores no es viable. A cambio, mantienes el contrato de gas y un sistema con más piezas y regulación más compleja. Si dudas entre ambos generadores, te lo contamos en la comparativa sobre cuándo la caldera sigue teniendo sentido.

Cuándo cambiar radiadores y por cuáles

Casi nunca hace falta cambiarlos todos. Lo eficiente es sustituir o ampliar solo los que se quedan cortos en el cálculo o en la prueba: salón, habitaciones con mucha fachada o baños con ventana grande. Así puedes bajar la impulsión de toda la casa.

Estas son las alternativas más habituales para las estancias problemáticas:

En precio, comparadores como Selectra sitúan un radiador de baja temperatura instalado entre 350 y 500 € por unidad en 2026. Los radiadores dinámicos y fancoils suelen costar más por unidad, porque llevan ventilador y a veces necesitan toma eléctrica y desagüe para el frío. Para el equipo en sí, revisa nuestra guía de cuánto cuesta una aerotermia.

Si vas a reformar a fondo y cambiar el suelo, plantéate el salto completo. Te explicamos por qué el suelo radiante es el emisor más eficiente y en qué casos compensa la obra.

Puesta en marcha: claves para que rinda con radiadores

Una buena instalación de aerotermia con radiadores se decide en la puesta en marcha tanto como en la elección del equipo. Estos puntos marcan la diferencia:

1. Curva de calefacción ajustada. La máquina debe subir la temperatura del agua solo cuando hiela y bajarla cuando hace bueno. Un valor fijo de 55 °C todo el invierno desperdicia buena parte de la ventaja.
2. Limpieza del circuito. Antes de conectar, el instalador debe limpiar los lodos de la instalación antigua y poner un filtro (habitualmente magnético). Los intercambiadores de las bombas de calor son sensibles a la suciedad.
3. Equilibrado hidráulico. Con agua más templada, un radiador que recibe poco caudal se queda frío. Ajustar los detentores de cada radiador evita subir la temperatura de toda la casa por culpa de uno.
4. Válvulas termostáticas con cabeza. Son útiles en dormitorios, pero si todas cierran a la vez la bomba de calor puede quedarse sin caudal. El diseño debe prever un caudal mínimo o un depósito de inercia, según el modelo.
5. Uso continuo, no a golpes. Con aerotermia es más eficiente mantener una temperatura estable con pequeñas bajadas nocturnas que apagar y encender a tope.

En una aerotermia con radiadores de hierro fundido, su gran contenido de agua actúa como inercia y suele ayudar a que el equipo funcione con ciclos más largos.

Papeles y ayudas para la aerotermia con radiadores

Cambiar la caldera por una bomba de calor entra en el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE). Para potencias térmicas entre 5 y 70 kW, el caso de casi cualquier vivienda, basta con una memoria técnica del instalador habilitado o de un técnico competente. Después se emite el certificado de la instalación y se registra en tu comunidad autónoma.

En ayudas, a fecha de octubre de 2026 hay tres vías principales:

• Deducción en el IRPF por obras de mejora de eficiencia energética en vivienda habitual o alquilada, prorrogada para obras hechas hasta el 31 de diciembre de 2026. El tramo del 20 % exige reducir al menos un 7 % la demanda de calefacción y refrigeración. El del 40 % exige reducir al menos un 30 % el consumo de energía primaria no renovable o llegar a clase A o B. Como cambiar el generador no reduce la demanda, sino el consumo, el tramo que suele encajar es el del 40 %; confírmalo con tu técnico certificador. Necesitas certificado energético antes y después de la obra.
• Subvenciones autonómicas para sustituir calderas por bombas de calor, con cuantías y plazos distintos en cada comunidad. En muchas debes solicitarla antes de empezar la obra.
• Certificados de Ahorro Energético (CAE): algunas empresas descuentan parte del precio a cambio del ahorro energético certificado de tu instalación.

Tienes requisitos y compatibilidades en nuestra guía de ayudas para aerotermia. Comprueba siempre la convocatoria vigente y si incluye el cambio de radiadores como coste subvencionable o solo el equipo.

Preguntas frecuentes

¿A qué temperatura funciona la aerotermia con radiadores?

Con radiadores de baja temperatura o bien dimensionados, lo habitual es trabajar entre 45 y 55 °C en los días fríos, y menos en los suaves. Con radiadores convencionales pequeños puede hacer falta un equipo de alta temperatura que llegue a 65–75 °C, con menor rendimiento.

¿Hay que cambiar todos los radiadores para poner aerotermia?

Casi nunca. Lo normal es cambiar o ampliar solo los radiadores que no cubren la necesidad de su estancia a la temperatura prevista. Con dos o tres cambios bien elegidos, muchas casas pueden bajar la impulsión general y ganar rendimiento.

¿Sirven los radiadores de hierro fundido para la aerotermia?

Pueden servir si son grandes en relación con la habitación y el circuito está en buen estado. Su mucho volumen de agua da inercia, lo que suele favorecer el funcionamiento de la bomba de calor. Antes de decidir, haz el cálculo por estancia y revisa fugas, lodos y válvulas.

¿Qué es mejor, aerotermia de alta temperatura o cambiar radiadores?

Si solo fallan unos pocos radiadores, cambiarlos suele salir mejor a largo plazo porque el equipo trabaja a menor temperatura todo el invierno. La alta temperatura tiene sentido cuando cambiar emisores es inviable o muy caro, por ejemplo en casas protegidas o con radiadores empotrados.

¿Puedo mantener mi caldera de gas junto a la aerotermia?

Sí, es lo que se llama sistema híbrido. La bomba de calor trabaja la mayor parte del tiempo y la caldera solo entra en los días más fríos o cuando hace falta más temperatura. Es útil en climas fríos, pero mantienes el contrato de gas y su mantenimiento.

Conclusión

La aerotermia con radiadores funciona en muchas más casas de lo que se suele pensar, siempre que tus radiadores puedan calentar cada estancia con agua a 50–55 °C. Para saberlo, combina el cálculo de cargas por estancia con una prueba bajando la temperatura de tu caldera actual, y cambia solo los radiadores que se queden cortos. Deja la alta temperatura o el sistema híbrido para cuando cambiar emisores no sea viable. Si quieres que un profesional revise tus radiadores y te diga qué temperatura necesitarías, usa el formulario de arriba y te ponemos en contacto con instaladores de tu zona, sin compromiso.